Frank Mayer - revisado por Salvador Aldeguer
Historia:
“Busco voluntarios para un viaje peligroso. Se ofrece: sueldo exiguo, frío intenso y se garantizan largas horas en absoluta oscuridad.
Un regreso incierto. Honores y reconocimiento en caso de finalizar el viaje con éxito.”
Sir Ernest Henry Shackleton.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
En el año 1907, el irlandés Sir Ernest Henry Shackleton insertó un anuncio, dirigido a voluntarios dispuestos a emprender una expedición a la Antártica, objetivo: “conquistar” el Polo Sur.
Hacia 5 años que había participado en una expedición con Robert Falcon Scott y ambos pudieron establecer un nuevo record sureño.
Sin embargo, Scott hizo regresar prematuramente al enfermizo Shackleton – esto fue el comienzo de una larga rivalidad entre los dos exploradores polares.
Sir Ernest Shackleton, explorador británico polar:
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
(el 2º desde la izquierda, foto tomada durante su primera expedición en 1909. Shackleton nació el 15 de febrero de 1874 en Kokee (Irlanda) y falleció el 5 de enero de 1922 en Georgia del Sur). El comienzo de un viaje (casi) sin regreso…
No obstante, Shackleton alcanzó su fama mediante otra y muy distinta expedición.
La conquista del Polo Sur por Roald Amundsen, hizo que el explorador cambiara sus proyectos.
Ahora ya le interesó menos la aventura de la Antártica, así que no se concentró debidamente en “la última excursión en la tierra”, la primera travesía completa a la Antártica.
Al final consiguió motivar a 27 hombres durante el mes de diciembre de 1914 y con ellos se hizo a la mar.
Por encargo del “Imperio Británico” arrancó el famoso explorador su expedición.
Bautizando a su barco con el nombre “Endurance”, que significa “capacidad de resistencia”, el mejor nombre que pudo encontrar en aquel momento a la vista de los acontecimientos futuros.
La tripulación del barco
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
Aquel viaje debía de ser el ejemplo de resistencia humana y una voluntad desenfrenada de supervivencia en la historia heroica de la exploración antártica.
Pero, pronto el “Endurance” quedó atrapado en el hielo compacto, casi a 2.000 km de su meta.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
Con muchos esfuerzos, el equipo maniobró a través de los témpanos de hielo y trayectos navegables.
Finalmente, el 19 de enero de 1915, el barco cayó en la trampa.
El “Endurance” quedó bloqueado – en medio del verano antártico.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
Ernest Shackleton ordenó a su gente que acondicionaran el barco para pasar el invierno. Los hombres se acomodaron en la bodega del barco, donde reinaba todavía una temperatura aceptable.
Allí estuvieron esperando un milagro y transcurrieron largas horas de espera con todo tipo de distracciones como por ejemplo jugar al ajedrez:
El Dr. Leonard Hussey y Frank Hurley juegan al ajedrez a bordo del 'Endurance'
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
No existen anotaciones de ninguna de las partidas jugadas en el interior del barco, sin embargo nos complace presentarles otra partida jugada en una zona “helada” como ésta:
¡Se quedó Helado!
Rossetto, Héctor - Esteban, Fernando [A30]
Ciudad de Ushuaia (4), 1986
[Richard Guerrero] Ajedrez Espectacular
Ushuaia, en Tierra del Fuego, la ciudad más austral del mundo
Esta partida se disputó en ciudad de Ushuaia, capital de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en el extremo sur de la Argentina, la ciudad más austral del mundo (el fin del mundo o el principio de todo, según dicen los lugareños).
En el invierno de Ushuaia se llegan a alcanzar temperaturas inferiores a los -20 grados centígrados, con un frío atroz. Y ciertamente, jugando esta partida, Fernando Esteban se quedó "helado", cuando tras haber resistido largo tiempo las embestidas del veterano gran maestro Héctor Rossetto, éste le endosó la brillante combinación 37. gxh6+! seguido de la gélida 38.Te1! que enfriaba cualquier esperanza de resistir.
1.d4 Cf6 2.Cf3 e6 3.g3 b6 4.Ag2 Ab7 5.0-0 c5 6.c4 cxd4 7.Cxd4 Axg2 8.Rxg2 a6 9.Cc3 Dc7 10.Dd3 Ae7 11.b3 0-0 12.Ab2 Db7+ 13.f3 d6 14.e4 Cbd7 15.Tad1 Tfd8 16.De2 Tac8 17.g4 g6 18.Tf2 Ce5 19.Rh1 Cc6 20.Cc2 Ca7 21.a4 Cc6 22.Tg2 Ca5 23.Ca1 Dc6 24.f4 Cb7 25.Te1 Cd7 26.Cd5 Ah4 27.Cb4 Dc5 28.Cd3 Dc7 29.Tf1 Af6 30.g5 Axb2 31.Dxb2 Cdc5 32.Cf2 d5 33.exd5 exd5 34.Cg4 d4 35.Cf6+ Rg7 36.Df2 h5 Fernando Esteban intenta ahora cerrar su flanco de rey ante la amenaza blanca 37.Dh4 pero...
37.gxh6+! ...el GM Héctor Rossetto no duda en sacrificar material para dejar al monarca rival sin el abrigo del enroque. 37...Rxf6 [Si 37...Rxh6 38.Dh4+ Rg7 39.f5!+- con ataque decisivo 39...Th8 40.Dxd4] 38.Te1! Cuando el grajo vuela bajo !hace un frío del carajo! Tras esta poderosa jugada, el rey negro queda sin salida, a la intemperie y amenazado de mate con la maniobra Df2-h4-g5. 38...Ce6 Única. El caballo acude en ayuda del desamparado rey. 39.Dh4+ g5 [o 39...Rf5 40.Tg5+! Rf6 41.Tge5+ g5 42.Txe6+! fxe6 43.Dxg5+ Rf7 44.Dg7+ Re8 45.Txe6+] 40.Txg5! Dc6+ [Tras 40...Dxf4 41.Txe6+! y dama que vuela... !a la cazuela!] 41.Tg2+! Cubriendo el jaque con un decisivo jaque descubierto. Las negras rinden. [Es mate tras 41.Tg2+ Rf5 42.Te5#] 1-0 PGN
Una brillante victoria del veterano Gran Maestro Héctor Rossetto
GM Héctor Rossetto
Les adjuntamos el desenlace de la bella partida en Ajedrez Espectacular para poder repasarla y comentarla:
http://www.ajedrezespectacular.net/Visor5/rossettovsesteban1986.htm
Después de esta incursión en el ajedrez, continuamos con la aventura de la expedición:
Durante el mes de mayo, ocurre la puesta del sol continua que dura tres meses de tal forma, que el barco y su tripulación se encuentran inmersos en una total oscuridad. Temperaturas de 26º bajo cero son frecuentes.
Sin embargo, el amanecer no promete ninguna mejora.
La primavera arranca y desplaza el hielo de tal manera, que el barco no resiste la presión de los témpanos y amenazan con aprisionar y destrozar el “Endurance”.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
El 27 de octubre se convierte en un golpe de suerte para la tripulación: El equipo de la expedición abandona el barco, justo a tiempo.
Al día siguiente por la mañana se puede contemplar una imagen desoladora:
El barco está aplastado como un acordeón, la proa hundida y la cámara de los oficiales casi llena de hielo.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
La Nochebuena encima de un témpano en la Antártica.
A partir del día 327 del viaje, la tripulación se ve obligada a continuar su viaje andando por la “selva blanca”.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
La marcha a pie se parece a una terapia de actividad.
Los náufragos apenas consiguieron avanzar unos 10 km por día.
No obstante, por los desvíos que se ven obligados a realizar entre las masas gigantes de hielo, no consiguen adelantar más de un kilómetro.
El 24 de diciembre, la tripulación celebra la Nochebuena navideña, consumiendo las últimas provisiones.
Sigue el tiempo de espera.
¡Una tierra de nadie a la vista!
No debemos olvidar, que la expedición “Shackleton” se encuentra aprisonada por el hielo.
Durante tres meses, los exploradores acampan en el “Patience Camp”, conocido como el campo de la paciencia.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
Solo durante el mes de abril, se agrietan los témpanos de hielo, abriéndose arroyos de agua.
Y los hombres aprovechan la gran oportunidad.
Botan al mar 3 barcos salvavidas, que se habían traído consigo en el “Endurance”.
Por fin, el 15 de abril 1916, el día 498 de su viaje: ¡Tierra a la vista!
La tripulación de Shackleton alcanza la Isla Elefante, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur.
Pingüinos en la Isla Elefante
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
La salvación después de cinco meses.
A pesar de todo, todavía tuvieron que pasar alrededor 5 meses hasta poder considerarse a salvo.
Damos por hecho, que la Isla Elefante es tierra de nadie.
A nadie se le ocurre ni remotamente la idea de que los aventureros puedan haber recalado allí. Nadie navegará por aquella zona para rescatar al equipo del “Endurance”.
Además, algunos miembros de la tripulación enfermaron y en consecuencia se imposibilita la continuación del camino.
A pesar de todo, Ernest Shackleton toma una vez más una decisión salvadora.
En un pequeño bote salvavidas y acompañado por algunos hombres se ponen a navegar en busca de ayuda.
Efectivamente, al cabo de 17 jornadas y un recorrido de unas 800 millas a través de las aguas heladas de Georgias del Sur en la subantártica, una estación de pesca de ballenas recibe a los exploradores polares, casi muertos de congelación y de hambre.
Foto © Frank Hurley Royal Geographical Society
¡Desde allí, Shackleton consigue volver a América del Sur y salvar a sus hombres gracias al fletamento de un barco por los chilenos – después de un total de 635 días de permanencia en el hielo!
Recorrido del “Endurance” © Royal Geographical Society
De esta forma, el drama mayor en la historia polar consigue un final feliz.
Fuentes: wikipedia.org y Royal Geographical Society
Con la colaboración de Richard Guerrero Ajedrez Espectacular
Por Frank Mayer – revisado por Salvador Aldeguer
Retoque digital y maquetación: Antón Busto
Sitges (Barcelona), enero de 2010