Por Frank Mayer – revisado por Salvador Aldeguer
- primer Campeón Inglés –
Cecil de Vere
Foto: chessville.com
Su historia:
Cecil Valentine Brown, conocido como Cecil de Vere, nació el 14 de febrero 1845 (día de San Valentín) en Monrose (condado de Angus en Escocia).
A la edad de 12 años (1857) se trasladó a Londres (seguramente por motivos familiares) y allí recibió entrenamiento de un gran jugador de ajedrez de nombre Francis Burden (1830 – 1882), el cual se dio cuenta enseguida del talento de su discípulo.
En el año 1859 se hizo socio del “City of London Chess Club” y a partir de la temprana edad de 15 años se convirtió en un asiduo del hogar del ajedrez: Simpson’s Divan Tavern que está situado en el interior del complejo inmobiliario de Simpson’s-in-the-Strand en el corazón de Londres.
Simpson’s Divan Tavern. Londres
Simpson’s-in-the-Strand. Londres
Nada más ingresar trabó una gran amistad con el famoso jugador británico George Alcok MacDonnell (1830 – 1899) y con la ayuda del mismo, consiguió aumentar considerablemente su nivel de juego y finalmente ya ganaba todas las partidas a su mentor.
George Alcok MacDonnell
Cecil de Vere produjo una gran sensación en el mundo del ajedrez, cuando se enfrentó en un match organizado a Wilhelm Steinitz en el año 1865, al cual ganó de forma brillante con el resultado de 7 : 3 y 2 tablas.
Wilhelm Steinitz
Sin embargo, Steinitz había subestimado al joven maestro juvenil y en cada partida le daba la ventaja de un peón y una jugada.
Wilhelm Steinitz le comparó en aquel entonces con el joven Paul Morphy.
Sobre esta tema escribieron los novelistas Owen Hidle y Bob Jones el libro: “The English Morphy? The life and games of Cecil Vere" en el año 2001
The English Morphy?
En un match de desquite en 1866 y en igualdad de condiciones, ganó Steinitz con el resultado de 2 : 0 y dos tablas.
Ahora bien, en noviembre del mismo año 1866 se celebró el primer Campeonato Británico oficial, que Cecil de Vere ganó de forma contundente (12 victorias y ninguna derrota):
1. De Vere, Cecil Valentine 4 : 0
2. MacDonnell, George Alcock 2 : 1
3. Minchin, James Innes 2 : 2
4. Bird, Henry Edward 1 : 2
5. Trelawney, John 0 : 4
(Match para los mejores 3 de 5 juegos)
Cecil de Vere
Lo sorprendente es el hecho, de que Cecil de Vere fue con 21 años el más joven Campeón británico durante más de 100 años, hasta que Nigel Short le superó al alzarse con la victoria en el Campeonato británico del año 1979 a la edad de 14 años.
Nigel Short
Foto: Justin Sutcliffe telegraph.co.uk
Su carrera ajedrecista continuó:
Dos veces pudo compartir el primer puesto en el Campeonato británico: 1868/9 con Joseph Henry Blackburne y 1872 con John Wisker (1865 – 1884).
No obstante, perdió ambas partidas de desempate.
Su primera participación internacional tuvo lugar durante un torneo en Paris en 1867, donde consiguió el 5º puesto.
Baden-Baden 1870
Con ocasión del famoso evento de Baden-Baden supo ganar brillantemente unas partidas memorables, pero (solo) ocupó el 6./7º lugar en ese disputado torneo:
Sin embargo y por razones de exceso de trabajo (torneos de ajedrez, escritor ajedrecista para el periódico “The Field” y empleado de banca) se convirtió en un adicto al alcohol; independientemente del drama sufrido por la repentina muerte de su madre en 1866 y la caída en depresiones.
Los médicos le diagnosticaron en 1867 que había adquirido la enfermedad de la tuberculosis, incurable en aquella época.
Cecil de Vere se ganaba su vida hasta aquellos momentos como empleado de “Lloyd’s Bank”. Pero, a causa de su quebrantada salud se vio obligado a abandonar el banco y vivió posteriormente de la herencia de su madre y los premios ganados en los torneos de ajedrez.
Su última aparición en la escena del ajedrez tuvo lugar con ocasión de un match contra Johannes Hermann Zukertort en el City of London Chess Club, que perdió por 1:2 puntos.
Johannes Hermann Zukertort
Durante una estancia de descanso en Torquay (Inglaterra) 1875 murió a la temprana edad de 29 años y recibió un caritativo entierro.
Torquay. Inglaterra
Cecil de Vere vivió una fulgurante breve carrera ajedrecista y nos dejó un puñado de partidas maravillosas, reproduciendo una de sus más memorables:
Cecil de Vere.
Ilustración: chess.co.uk/
Cecil Valentine De Vere - Louis Paulsen [C77]
Spa Tournament Baden-Baden (4), 1870
1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.Ab5 a6 4.Aa4 Cf6 5.d4 exd4 6.0-0 Ae7 7.Cxd4 Cxd4 8.Dxd4 c5 9.Dd3 b5 10.e5 Cg8 11.Dg3 Af8 12.Cc3 bxa4 13.Ce4 g6 14.Ag5 Db6 15.Cd6+ Axd6 16.exd6 f6 17.Tae1+ Rf8 18.Axf6 Cxf6 19.Te7 Dxb2 20.c3 Dd2 21.De5 1-0 PGN
Esta partida se denominó también "Valentine's Day Massacre" a raíz de su poder de penetración y la relación existente entre su día de nacimiento y su segundo nombre.
¿La pregunta es, qué nivel en el ajedrez hubiese alcanzado, de no haber sufrido tantos golpes y reveses por parte del destino?
Fuentes: English Chess Federation Web, Quilmes Argentina Blog
Por Frank Mayer – revisado por Salvador Aldeguer
Retoques y maquetación: Antón Busto
Sitges (Barcelona), julio de 2010